Đầu tiên ta phải nói đến công suất máy lạnh, nó được tính bằng đơn vị BTU (Đơn vị nhiệt của Anh được dùng để đo công suất làm lạnh hoặc sưởi). Công thức tính của nó là 1 m2 x 600 BTU hoặc lấy 1m3 x200 BTU.

Vì vậy công suất máy lạnh là yếu tố quan trọng trong việc chọn mua máy lạnh

15 m2 x 600 BTU = 9.000 BTU thì chọn máy lạnh công suất 1 HP (1 HP = 1 ngựa) tương đương 9.000 BTU, hoặc phòng có kích thước: 3m x 4m x 3.5m = 42m3 x 200 BTU = 8400 BTU thì chọn điều hòa 1 HP.

• 9000 BTU tương đương với 1 HP
• 12000 BTU tương đương với 1,5 HP
• 18000 BTU tương đương với 2 HP
• 24000 BTU tương đương với 2,5 HP

Vi thế, nếu bạn chọn máy lạnh công suất quá nhỏ, độ lạnh sẽ không đủ và máy sẽ chạy liên tục làm tốn điện, nóng máy và rất dễ hư hỏng. Còn khi chọn máy công suất quá lớn sẽ tạo làm hao điện, lãng phí tiền mua máy và công suất. Bên cạnh đó, bạn nên trừ hao những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến căn phòng như: ánh nắng mặt trời, hướng gió, độ cách nhiệt của phòng, độ rộng cửa sổ, số người bên trong thường xuyên... tùy theo trường hợp mà bạn cộng thêm 0,3-0,5 HP vào.

Dưới đây là những trường hợp cụ thể:

• Phòng gia đình: với không gian tập họp đông người như phòng khách, nhà ăn thì công thêm 0,5 HP

Quán cà phê, nhà hàng: do đặc thù đông người  nên chọn công suất lúc mật độ tải cao nhất. Cụ thể: 30 m3 thì chọn máy 1.0HP(9000 BTU), 45 m3 chọn máy 1.5HP(12000 BTU), 60m3 chọn máy 2.0HP(18000 BTU).

• Phòng khách sạn: do đặc thù khách đến và đi nhanh nên yêu cầu làm lạnh nhanh, vây ta cộng thêm 0,5 HP.
• Văn phòng: nếu số người ít và lượng thiết bị không nhiều thì ta có thể chọn như căn hộ gia đình.

Ký hiệu mã lực của một số thương hiệu như sau:

1.  Dòng Daikin: 25 – 1HP, 35 – 1,5HP, 50 – 2HP, 60 - 2,5HP.
2. Dòng Sumikura: 092 – 1HP, 120 – 1,5HP, 180 – 2HP
3. Dòng LG: 9/10 – 1HP, 12/13 – 1,5HP, 18 – 2HP, 24 – 2,5HP
4. Dòng Panasonic: 9 – 1HP, 12 – 1,5HP, 18 – 2HP, 24 – 2,5HP